Hvad tænker du først på, når du hører ordet "gnaver"? Producerer dit sind billeder af søde, nuttede små mus og hamstere? Eller forestiller du dig en kloakrotte, der svømmer gennem mørke forhold og spreder sygdom?
Et af disse to scenarier er, hvad de fleste mennesker forestiller sig. Og på grund af sidstnævnte har mange mennesker en ekstrem aversion mod gnavere generelt. Men disse to situationer er ikke det eneste sted, hvor gnavere findes.
Faktisk er gnavere blandt nogle af de mest alsidige dyr på planeten. Gnavere udgør faktisk den største enkeltgruppe af pattedyr i dyreriget. Og tro det eller ej, de fleste ikke-flyvende pattedyr er gnavere, der udgør cirka 1/3 af alle pattedyrarter! De findes indfødt på alle verdensdele (undtagen Antarktis) og findes i alle former og størrelser.
Men hvilke gnavere er de største? Vi vil udforske nogle af de største levende gnavere i verden i dag sammen med et par af deres forfædre - så du virkelig kan se bredden af deres eksistens.
1. Capybara
Capybara betragtes i øjeblikket som den største levende gnaver i verden. Denne gnaver findes normalt i semi-akvatiske områder og er en fremragende svømmer. Deres kost består af græs, frugt og anden akvatisk vegetation. Og de har været kendt for at være en gener for oprindelige folks haver og gårde. I mange sydamerikanske lande betragtes capybara-kød som en delikatesse. Det er blevet en særlig populær eksotisk ret i Venezuela, der serveres under påskefester. Coypu er en semi-akvatisk, planteædende, huleboende gnaver. Det menes at være hjemmehørende i Sydamerika, men det kan også findes i Nordamerika, Asien og Europa. De menes at have spredt sig over hele verden ved at gemme sig væk i efterforskningsskibe. De ligner kæmpe rotter og kan angribe landdistrikterne. Tilbage i 1940'erne blev coypuen en stor gener for gårdejere i England og USA, især i Maryland og Louisiana. I 1960'erne blev der oprettet lovgivning for at udrydde de destruktive coypu gnavere. Imidlertid bliver coypu gnavere nu brugt godt. Nutria pels bruges af mange modedesignere, herunder store huse som Oscar de la Renta og Michael Kors. Nutria kød kan også findes mærket som ragondin i mange hunde godbidder og kibble som en kilde til magert protein. Muskusratten er en semi-akvatisk gnaver, der betragtes som "mellemstor", selvom den kan vokse ganske stor i sit voksne liv. Disse gnavere giver et meget vigtigt bidrag til deres økosystemer og leverer en stabil fødekilde til naturlige rovdyr som minke, ørne og oddere. De er også et hæfteklammer til pels og mad til mennesker. De indianere har altid betragtet moskus som en vigtig del af deres liv. Nogle grupper mener, at muskrats kan forudsige niveauet af snefald om vinteren ved at se på gnaverens størrelse og tidspunktet for deres lodkonstruktion. Den patagoniske mara er en anden meget stor type gnaver. Det er også kendt som "Patagonian cavy", "dillaby" og "Patagonian hare" (hovedsagelig fordi det ligner en kanin). De er planteædende gnavere og findes for det meste i åbne habitatregioner i Patagonia og Argentina. Patagoniske maras er meget interessante gnavere på grund af deres unikke sociale organisation. De har en monogam og fælles måde at opdrætte på. Monogame par forbliver sammen hele livet. Avlspar patagoniske maras kan være alene, men findes mere almindeligt inden for warrens. Hver warren kan deles af op til 30 par patagonske mara-kammerater. I et enkelt år producerer vilde kvindelige patagoniske marer kun et kuld. Opdrættede maras kan dog producere op til fire kuld. For nylig er patagoniske maras blevet betragtet som en truet art. De er blevet påvirket af habitatændring og jagt. Et stigende antal krybskyttere jager og fanger patagonisk mara efter deres skind, da de bruges til at fremstille tæpper og sengetæpper. På grund af dette er de for det meste blevet udryddet i provinsen Buenos Aires. Cape porcupine er i øjeblikket den største levende gnaverart, der findes i Afrika. Ikke kun det, men det er også den største porcupine i verden. De findes i en bred vifte af levesteder, fra tørre ørkener til tætte skove. I savannetræne er disse gnavere kendt for at skabe kamre i græsarealer for at gøre fødselshuller. Kappsvin kan vokse sine rygsøjler til omkring 20 inches lange og bruge dem som en uhyre kraftig forsvarsmekanisme. Heldigvis for fødende mødre er deres pigge faktisk meget bløde og hærdede, når de udsættes for luft. Cape porcupines lever normalt ca. 15 år i naturen - hvilket er usædvanligt langt for gnavere. De spiser normalt på mest plantematerialer som rødder, frugter, knolde, bark og løg. Den sydafrikanske springhare er ikke en hare, som navnet antyder, men er i stedet en stor og ejendommelig gnaver. Det fik sit navn på grund af dets evne til at springe over 6 fod i kun en enkelt bånd. Det ligner endda en mærkelig kænguru-gnaverhybrid. Sydafrikanske springhares er kendt for at være natlige, men er blevet set aktive i dagtimerne. Dog forbliver de normalt inde i tunneler, som de graver selv, når solen er ude. Du finder dem bygge deres tunneler i regntiden, når jorden er våd og let at grave. Men når natten falder, vil disse mærkelige skabninger dukke op fra deres tunnelerede hjem på jagt efter mad. Bosavi-uldrotten er en af de senest opdagede gnaverarter. Det første møde var i 2009, da et team af forskere fandt rotten inden for Bosavi-krateret i Papua Ny Guinea. Dette menes også at have været det første møde, disse rotter nogensinde har haft med mennesker. Da den første uldrottede Bosavi blev fundet, målte den 32 inches lang, hvilket gjorde den til en af de største eksisterende gnavere i verden. Og det er i øjeblikket verdens største levende rotter. Den nordamerikanske bæver har en imponerende lang krop, der gør den til en af de største gnavere i verden. Og den lange, flade hale gør det også let at svømme gennem vandet. Dette hjælper den indianske bæver med at navigere i floder og andre vandområder, hvor den normalt bruger det meste af sin tid. En af de mest imponerende færdigheder hos den nordamerikanske bæver er at kontrollere miljøet ved at bygge dæmninger. Deres robuste fortænder fungerer som mejsler i udskæringsbjælker, som senere bruges til at blokere floder. Efter at have skabt disse dæmninger, konstruerer disse bævere derefter semi-oversvømmede strukturer kendt som hytter, hvor de bor, og huser deres unger. Nu uddød anses Josephoartigasia for at være den største gnaver nogensinde. Dens fossiler blev fundet i Uruguay i 2007, da en kranium blev opdaget. Forskere sagde, at Josephoartigasia levede i et vådt miljø og fodret med græs og anden afgrødevegetation. Denne gnaver antages at være uddød efter den store amerikanske udveksling, da dyr fra kontinenterne i Nord- og Sydamerika blev i stand til at opdrætte med hinanden i den mellem-cenozoiske æra i neogenperioden. Og der er kun teorier om, hvorfor deres udryddelse skete. Mange forskere mener, at klimaændringer er den vigtigste faktor, der forårsagede deres forsvinden. Den kæmpe hutia - officielt opkaldt Ambyrhiza - var en indfødt gnaver i Vestindien. De menes at have boet for mere end 100.000 år siden i Caribien. Baseret på deres kraniumstørrelse betragtes de som en af de største gnavere nogensinde. Fossiler opdaget af den kæmpe hutia kan være større end størrelsen på et fuldt voksen menneske. På grund af sin ekstremt store størrelse antages det, at den kæmpe hutia bevægede sig langsomt og var fri for rovdyr. Og ifølge fossile optegnelser er der ingen kendte konkurrerende pattedyr, der levede under dets eksistens. Der er mindre direkte efterkommere af den kæmpe hutia, der findes på de caribiske øer i dag, men de vejer kun omkring 5 pund. Selvom der sandsynligvis ikke er nogen gnavere i bilstørrelse tilbage i verden i dag, betyder det ikke, at andre gigantiske gnavere ikke lurer derude. Husk, den Bosavi uldne rotte blev for nylig opdaget. Vi bliver bare nødt til at holde øje med andre gnavere med større statur i de kommende år.
Videnskabeligt navn:
Hydrochoerus hydrochaeris
Hvor det findes:
Capybara er hjemmehørende i Sydamerika - især i Brasilien, Colombia, Venezuela, Argentina og Peru.
Længde:
Denne gnaver kan vokse op til 4,4 fod i længden og kan nå op til 24 inches høj.
Vægt:
Capybara kan veje alt mellem 77 og 146 pund.
2. Coypu (Nutria)
Videnskabeligt navn:
Myocastor coypus
Hvor det findes:
Coypu er en gnaver, der findes i lande med subtropiske klimaer på kontinentene i Nordamerika, Sydamerika, Asien, Afrika og Europa.
Længde:
Coypu kan vokse 2,3 til 3,5 fod.
Vægt:
Det kan veje op til 37 pund.
3. Muskrat
Videnskabeligt navn:
Ondatra zibethicus
Hvor det findes:
Muskusratten findes i Nordamerika, Sydamerika, Asien og Europa.
Længde:
En fuldvoksen moskus kan vokse 1,3 til 2,3 fod i længden.
Vægt:
Det kan veje omkring 1 til 4,4 pund
4. Patagonisk mara
Videnskabeligt navn:
Dolichotis patagonum
Hvor det findes:
Patagoniske maras findes for det meste i Patagonia og Argentina.
Længde:
En patagonisk mara vokser omkring 2,3 til 2,5 fod fra hovedet til kroppen. Halerne vokser til omkring 4-5 cm lange.
Vægt:
En fuldvoksen patagonisk mara kan veje mellem 18 og 35 pund.
5. Cape Porcupine
Videnskabeligt navn:
Hystrix africaeaustralis
Hvor det findes:
Kappsvin findes i Afrika - primært i landene Kenya, Congo og Uganda.
Længde:
Kroppen kan vokse fra 2,1 til 2,7 fod, mens halen kan vokse omkring 4 til 8 inches lang.
Vægt:
Mandlige hulepindsvin kan veje op til 37 pund og kvinder op til 41 pund.
6. Sydafrikansk springhare
Videnskabeligt navn:
Pedetes capensis
Hvor det findes:
Denne gnaver er hjemmehørende i Sydafrika.
Længde:
Den sydafrikanske springhare vokser ca. 1,1 til 1,5 fod. Halen kan vokse fra 1,2 til 1,5 fod lang.
Vægt:
En voksen sydafrikansk hare kan veje op til 6,6 pund.
7. Bosavi uldne rotter
Videnskabeligt navn:
Endnu ikke offentliggjort.
Hvor det findes:
Bosavi-uldrotten er for nylig blevet opdaget i Papua Ny Guinea.
Længde:
Denne gnaver kan vokse op til 32 inches i længden.
Vægt:
Bosavi uldrotter kan veje op til 13 pund.
8. Nordamerikansk bæver
Videnskabeligt navn:
Castor canadensis
Hvor det findes:
Nordamerikanske bævere er hjemmehørende i Nordamerika, men andre lignende arter kan også findes i Sydamerika og Europa.
Længde:
De kan blive op til 3 meter lange. Deres hale kan vokse op til 14 inches lang.
Vægt:
Denne gnaver kan veje omkring 24 til 71 pund.
9. Josephoartigasia
Videnskabeligt navn:
Josephoartigasia monesi
Hvor det findes:
Uruguay
Længde:
Josephoartigasia nåede cirka 10 meter lang.
Vægt:
Det antages, at Josephoartigasia vejede mere end 2 000 kg.
10. Kæmpe Hutia
Videnskabeligt navn:
Heptaxodontidae
Hvor det findes:
Fossiler af kæmpe Hutia er fundet i Vestindien.
Længde:
Ukendt
Vægt:
Anslået at have vejet mellem 110 kg og 440 kg
Er der andre gigantiske gnavere?
5 største ugler i verden (med billeder)
Ugler er en imponerende fugl. Vores guide dykker ned i de største ugler og beskriver deres størrelse, habitat, opførsel og udseende
10 største kanineracer i verden (med billeder)
Vidste du, at kaniner kan veje op til 50 kg? Galt er det ikke? Her er en liste over de største kanineracer i verden
8 største ørne i verden (med billeder)
De fleste ørne er store, men disse 8 er de største! Find ud af hvilke 8 arter af ørne der er de største i verden i vores komplette guide
